Lixo espacial: projeto americano prevê reciclagem de satélites

Durante os meses de setembro e outubro, o Apolo11
noticiou duas reentradas de lixo espacial que chamaram
a atenção, mais pelo tamanho das peças do que 
pelas consequências. 
Agora, a agência de projetos de defesa dos EUA 
apresentou finalmente um plano que tentará reciclar esse 
material antes que apresente risco ou seja destruído na
atmosfera.

Batizado de Phoenix, o projeto permitirá a reciclagem
do material que está atualmente em órbita e que segundo 
a DARPA (Projetos de Pesquisa Avançados de Defesa,
dos EUA) está avaliado em cerca de 300 bilhões de dólares.

O maior problema em fazer isso hoje em dia é que o custo 

para se interceptar um satélite em órbita é muito elevado,

o que exigirá o desenvolvimento de novas tecnologias 

robóticas. No entender de David Barnhart, gerente do 

programa Phoenix, serão necessárias novas tecnologias 

de imagens remotas e criação de ferramentas automáticas especiais, 
capazes de prender, cortar e modificar sistemas complexos em pleno 
espaço.
 “Os satélites que estão em órbita não 
foram projetados levando em consideração 

a reciclagem. Não é uma questão de apenas soltar um 

parafuso ou desconectar um painel. As juntas são 
moldadas ou soldadas, o que exige tecnologias que ainda
 não dispomos,mas que será o objetivo do Phoenix", 

explicou o pesquisador.

O objetivo inicial do Phoenix são os satélites 

geoestacionários, 

que orbitam a Terra a 36 mil quilômetros de altitude. 
Quando encerram sua vida útil, muitos desses 
equipamentos são 

colocados em uma órbita conhecida como "cemitério", 
onde

podem permanecer por milhares de anos antes de 

reentrarem na atmosfera. No entanto, muitas 
peças - especialmente as antenas - 
podem sobreviver por muito

mais tempo que a vida útil do satélite e são essas peças 

que deverão ser inicialmente recicladas. Existem centenas 

de satélites nessas condições, esperando que um dia 
possam ceder material que será usado novamente. 

Lixos e Reentradas 

Dos 40 objetos que deverão reentrar na atmosfera nos

próximos 60 dias, 13 são fragmentos restantes da colisão

entre o satélite americano Iridium 33 e o russo Cosmos 

2251, ocorrida em fevereiro de 2009 em pleno espaço. 

A maior parte do lixo é composta de restos de foguetes 

propulsores que foram usados para colocar objetos em 

órbita e que agora estão retornando à Terra. Desde o

 início do ano, 273 satélites ou restos espaciais já

retornaram à Terra, o que dá uma média de um objeto

por dia rompendo nossa atmosfera. Desses, 15 eram 

satélites e 66 consistiam de fragmentos da colisão entre

os satélites Iridium 33 e Cosmos 2251. Por ano, cerca

de 80 toneladas de material espacial retornam à Terra. 

A próxima reentrada que deverá ocorrer é a do foguete

chinês Longa Marcha CZ-3B R/B, prevista para acontecer 

em 30 de outubro. A queda desse artefato pode ser

acompanhada pelo aplicativo SATVIEW, que permite 

o rastreio de inúmeros satélites no espaço. Para seguir 

este e satélite e prever se poderão ser vistos a partir de 

sua cidade, use oSATVIEW Artes: No topo, concepção

artística mostra a quantidade de objetos em órbita da 

Terra e que um dia deverão retornar ao planeta, Na 

sequência, vídeo da DARPA mostra como deverá ser 

o resgate de satélites proposto pelo projeto Phoenix. 

Créditos: ESA, Darpa, Apolo11.com

 

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